Начнем с главных вопросов: почему человек не может жить без пищи и какими механизмами регулируется прием пищи. Затем рассмотрим, какой должна быть пища, какими свойствами она должна обладать и, наконец, как пища переваривается и усваивается, как работает кишечник.
Пища — это жизнь, удовольствие и активная работа. Чувство голода и время приема пищи, ее количество и контроль за ее качеством зависят от аппетита. Поэтому аппетит играет важную роль в жизни каждого человека. Желание насытиться невозможно преодолеть усилием воли. Этот инстинкт сильнее инстинкта размножения. Многие устремления человека подчиняются необходимости есть и добывать еду. В этом заключен глубокий замысел природы, направленный на сохранение жизни, — ведь без пищи жизнь невозможна. Короткий период времени еще можно прожить без еды. Однако у голодного человека ухудшается настроение, довольно быстро снижается работоспособность, появляется агрессивность. Если голодание продолжается более продолжительный период времени, появляются слабость и головокружение, нарушается деятельность головного мозга, случаются обмороки, снижается вес. В дальнейшем происходит перерождение личности, круг интересов сужается и они концентрируются на вопросах, связанных с утолением голода; наблюдается ухудшение памяти, плаксивость, заторможенность, исчезает чувство стыда и брезгливости, заметно меняется моральный облик.
При продолжительном недостатке поступления питательных веществ извне совершается переход на эндогенное
(внутреннее) питание, когда организм расходует собственные запасы. Человек истощается. Сначала уменьшается масса подкожного жира, затем снижается объем мышечной массы. Так «поеданием» собственных тканей организм продлевает на некоторое время свою жизнь. Однако долго продолжаться это не может, процессы разрушения нарастают. Только пища может восстановить силы человека и сохранить жизнь. Если же нормальное питание не восстанавливается, человек погибает.
Аппетит, прием пищи и работа желудочно-кишечного тракта неразрывно связаны между собой. Когда аппетит сигнализирует о необходимости «заправиться», усиливается работа слюнных и пищеварительных желез: желудочно-кишечный тракт готовится к перевариванию и утилизации пищи.
Чувство насыщения, появляющееся в конце еды, по своему назначению противоположно аппетиту, оно предохраняет человека от переедания, защищает пищеварительный тракт от переполнения и функциональной перегрузки.
Всем известно ощущение отвращения к какому-либо виду пищи — это тоже защитный рефлекс против употребления недоброкачественных продуктов или тех, которые в данный момент организмом не востребованы. Роль аппетита не ограничивается воздействием на работу желудочно-кишечного тракта. Без преувеличения можно сказать, что аппетит оказывает влияние на все основные сферы деятельности человека. Хороший аппетит определяет хорошее настроение, нормальную физическую и творческую активность. Он приносит ощущение здоровья и удовольствия. Наслаждение едой не является привилегией какого-либо возраста, оно сопоставимо с другими сильнейшими эмоциями и к концу жизни, когда другие удовольствия отпадают, остается человеку в утешение.
Аппетит, появляющийся после болезни, служит надежным признаком выздоровления. К настоящему времени наукой раскрыты еще не все физиологические механизмы регуляции аппетита. Но все, сказанное выше, убедительно доказывает, что аппетит выполняет важную регуляторную функцию в работе всех биологических систем человека, а также в его психической, эмоциональной и социальной деятельности.
Отсюда следует важный вывод: прислушивайтесь к своему аппетиту, не противоречьте его запросам. При нарушении аппетита (его ослаблении или чрезмерном повышении) обратитесь к врачу. Нарушение аппетита может быть симптомом серьезной болезни — например, рака или эндокринного заболевания.
Хорошему аппетиту должна соответствовать хорошая пища. Но прежде чем перейти к описанию ее особенностей, хотим дать практический совет: пища приносит подлинное удовольствие тогда, когда к ней относятся с уважением. Пища заслуживает этого прежде всего потому, что в пищевые продукты вложен труд многих людей.
Кроме того, пища дает жизнь, и при добыче ее часто лишаются жизни другие существа. Жители блокадного Ленинграда на собственном горьком опыте усвоили трепетно-уважительное отношение к еде как к главному источнику жизни. Это отношение они сохранили до конца своих дней и передали своим детям.
Еще одно правило: если пища не нравится, кажется невкусной, — проявите осторожность, воздержитесь от еды (это правило не распространяется на лекарства). Имейте в виду, что таким образом организм защищает себя от недоброкачественных продуктов. С наибольшим удовольствием мы обычно едим знакомую, проверенную пищу — к ней мы лучше приспособлены, она легче переваривается и лучше усваивается. Часто организм сам подсказывает, каких пищевых веществ ему не хватает, что он хотел бы получить. Иногда человеку хочется соленого, иногда кислого; известны случаи, когда у беременных женщин или у детей появляется неуемный аппетит на известковый камень или мел. Таким образом детский организм требует пополнить запасы кальция при ускоренном росте костей.