Традиционным и проверенным способом обследования кишечника является особый вид рентгенологического исследования — так называемая Ирригоскопия (от латинского «» — «орошение, «поливка» и греческого «акорео» — «рассматривать», «наблюдать»). Название связано с тем, что кишечник по своей рентгеноконтрастности не отличается от окружающих тканей и на простых рентгеновских снимках в норме не виден. Чтобы контур толстой кишки стал заметен, в нее с помощью специальной клизмы вводят контрастное вещество — сульфат бария. При заполнении просвета кишечника сульфатом бария контуры кишки визуализируются на рентгеновской пленке. Достоинством ирригоскопии является возможность диагностики опухолевых заболеваний, полипов, колитов, а также проверки сократительной активности кишечника.
Бытующее мнение об опасности облучения при ирригоскопии является абсолютно необоснованным. Прежде всего следует отметить, что при исследовании используют совсем
различных отделах толстой кишки после принятия ее внутрь
небольшие дозы облучения, не представляющие угрозы для здоровья. К тому же опытный рентгенолог выполняет эту процедуру достаточно быстро. Особую ценность ирригоскопия представляет при диагностике сопутствующих запору заболеваний кишечника, в частности опухолей, полипов, дивертикулов, сопровождающихся нарушением стула.
Заполнять толстую кишку контрастным веществом можно не только с помощью клизмы, но и принимая сульфат бария через рот. Сульфат бария выводится из организма через кишечник в неизмененном виде и не всасывается его стенками. Характерной чертой толстой кишки, отличающей ее от других отделов пищеварительного тракта, являются гаустры — сегментарные расширения кишечной трубки. Наиболее ярко гаустрация бывает выражена в поперечноободочной кишке. Самым подвижным отделом толстой кишки является сигмовидная кишка. Она даже в норме отличается исключительной подвижностью и большой вариабельностью по длине и расположению. Выявляющиеся при исследовании складки слизистой оболочки имеют как продольное, так и поперечное направление. Наблюдение за проглоченной бариевой взвесью дает возможность изучить динамическое состояние толстой кишки, ее форму, положение, тонус и двигательную способность в естественных условиях. После приема сульфата бария через рот контрастная масса примерно через 34 ч появляется в слепой кишке и затем постепенно продвигается по кишечнику к заднему проходу (см. рис. 12). Через 46 ч заполняется правая половина толстой кишки, через 912 ч — левая половина, через 1215 ч сульфат бария переходит в сигмовидную кишку, а через 15— 20 ч можно наблюдать его скопление в прямой кишке. Полное освобождение кишечника от контрастной взвеси происходит в течение 2448 ч.